Кустарник семейства паслёновых до 2 м высотой. Ветви длинные, дугообразно поникающие, у дикой формы и близких к ней сортам покрыты тонкими колючками, листья, простые цельнокрайные, эллиптические, у сортов более широкие - округло-эллиптические. Цветки  фиолетово-сиреневого цвета, похожи на цветки перца. Растение цветёт с июня - июля,  плодоносит в августе -  сентябре. Плод — маленькая кораллово-красная ягода известная, как фрукт дерезы. На протяжении многих веков ягоды дерезы широко используются в традиционной азиатской (Япония, Китай и Тибет) медицине как общеукрепляющее, антиоксидантное, замедляющее старение организма средство, для улучшения функций сердца, печени, желез. Установлены, что плоды ягоды годжи обладают уникальной концентрацией витаминов, аминокислот,  микроэлементов и антиоксидантов.

Состав ягоды годжи впечатляет — порядка 20 минералов (железо, цинк, йод, марганец, медь, никель, хром, кальций, калий, кобальт, селен, кадмий, фосфор, германий и т. д.) и 18 аминокислот, а также полисахариды.  Установлено,что  она понижает уровень сахара и холестерина, способствует улучшению зрения.

Антиоксидантные функции годжи связаны с замедлением процесса старения организма. Диетология и бимолекулярная медицина называют годжи средством профилактики рака. 

В последние десятилетия сушёные ягоды годжи навязчиво рекламируются в качестве чудодейственного средства для похудания.

Сажать, для лучшего плодоношения, рекомендуется 2 куста рядом на расстоянии 1,5 м и формировать в 6 - 7 скелетных веток.  Дерезу можно использовать для вертикального озеленения, соорудив различного рода опоры, на которые закрепляют ветви.